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Con el fin de hacer el vuelo de Alemania a Australia algo mas placentero, lo mejor es hacer escala en Asia. Nosotros cogimos un vuelo de Berlin a Atenas y desde alli fuimos hasta Sydney via Bangkok. De esta forma, no estuvimos en ningun momento mas de 11 horas en el avion.
En Australia hay lugares tacticamente complicados, pero
hay tambien sitios en los que navegar puede complementarse con otras actividades.
Nosotros escogimos las islas Whitsunday para nuestro
viaje.
Estas islas estan situadas en la costa este entre Mackay
y Townsville.
Es un grupo de 74 islas. La mayor fue denominada Whitsunday
por el famoso descubridor James Cook, quien llego a ella el Domingo de
Pentecostes (Whitsunday) de 1770, y este nombre se utiliza para designar
toda su area. Mientras navegaba por esta zona, James Cook escribio en su
diario: "Parece como navegar en un puerto seguro."
Ello se debe a la Gran Barrera de Arrecifes. Desgraciadamente,
James Cook no supo de la existencia de la barrera hasta que dano su Endavor
al navegar sobre ella.
Nuestra tripulacion estaba formada por cuatro personas y mi hija de tres anos. Escogimos un First 32s5, que resulto ser muy bueno.
Empezamos nuestro recorrido al final de marzo.
En Australia, el otono empieza entonces y en el norte
(mas alla de los 30 grados latitud sur) empieza la estacion lluviosa y
uno tiene que estar preparado para fuertes tormentas. En esa epoca, la
temperatura, tanto del aire como del agua, se situa entre 25 y 30 grados
Celsius. El viento sopla, normalmente, del sudeste y tiene una fuerza entre
3 y 6 Beaufort.
La mejor epoca para navegar es de Septiembre a Diciembre, pero las islas Whitsunday pueden ser consideradas como un sitio para todo el ano.
La zona se caracteriza por los fuertes vientos catabaticos de las islas, cuya altitud llega a ser superior a los 100 metros. Otra caracteristica es el principio a reaccion, que puede ocurrir entre las dos islas y las fuertes mareas y corrientes.
Pero, en cualquier caso, es posible encontrar una bahia que proporcione proteccion.
Nosotros fuimos con coche de Sydney a la playa Airlie, que dista unos 2000 Km. (Se recomienda encarecidamente disponer de mas de una semana para este recorrido). Nuestro bote partio del puerto de la playa Airlie, que permite abastecerse de provisiones. Esta zona es una de las capitales de la navegacion de placer en Australia.
Cada dia, a las 9 de la manana y a las 5 de la tarde, hablabamos por radio con nuestra base para saber la prevision meteorologica y otros elementos de ayuda. En funcion de esta informacion, planeabamos nuestra excursion diaria. Seria imposible relatar todas nuestras aventuras, pero valdria la pena senalar que bucear fue toda una aventura que permanecera en la memoria de cada uno de nosotros durante mucho tiempo.
En esta zona son posibles actividades para todos los gustos. Ademas de la posibilidad de banarse a lo largo de miles de kilometros de playas de arena blanca, uno puede ir recogiendo pequenyos objetos en esas playas; pero hay tambien sitios de vacaciones en algunas islas y un aeropuerto en la isla Hamilton. Quien prefiera pescar un magnifico pez tropical encontrara, asimismo, una tranquila bahia donde lograrlo.
Vale la pena hacer una excursion a una isla cualquiera, pero uno debe tener cuidado de no pisar una serpiente piton dormida, en el caso de que uno vaya a aventurarse por entre los arbustos.
Especialmente interesante resulta la excursion con un hidroavion, directamente desde el yate hasta la gran barrera de arrecifes. En las guias habituales se puede encontrar informacion mas detallada acerca de estas actividades.
Para los navegantes, les recomiendo encarecidamente el libro "Las 100 millas magicas de la Gran Barrera de Arrecifes - Las islas Whitsunday" de David Colfeld. Evidentemente, es necesario poseer experiencia previa en la navegacion por la costa. El viaje quedara en vuestra memoria para siempre.
Para mas detalles, contacta conmigo, por favor.
(© Frank Reinecke, 1995)